清荷苑

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10

船行至第三日，雾气散尽，天空透出干净的蓝。

码头上人来人往，卖鱼的吆喝声混着油炸馃子的香气。

我抱着白狐跳下船，有种恍如隔世的踏实感。

祖父留给我的庄子比想象中的大。

青瓦白墙，推开院门时满院子的桂花香扑过来，香得人发晕。

后院有一片梅林，虽然时节不对，但能想象冬日花开时该是怎样光景。

白狐从我怀里跳下去，在院子里窜了一圈，最后蹲在桂花树下仰头看我。

“怎么样？还满意吗？”

我蹲下去揉了揉它的耳朵：“祖父什么时候置办的？”

“你刚出生那年。”

白狐的语气里难得带了几分郑重，“他写那封信的时候就说，若有一日你在沈家待不下去，这里就是你的退路。”

“只是他没料到这一天来得这样快。”

我怔了怔。

祖父去世时我尚且年幼，只记得他是个爱笑的老头，喜欢把我架在脖子上遛弯。

原来那么早，他就替我留好了后路。

安顿下来后，日子比我想得安稳。

白狐每日在院子里晒肚皮，偶尔去后山叼几只野兔回来。我在院里种了菜，养了鸡，学着自己缝补浆洗。

从前在沈府十指不沾阳春水的大小姐，如今竟也做得一手好饭食。

日子久了，庄子上的人渐渐知道了我的来历。

隔壁阿婆会隔墙递来新摘的菱角，村头卖豆腐的姑娘总多给我包一块。

有一回赶集，我在茶摊听见有人议论京城的消息。

一个书生说沈家立了大功，沈砚擢升三品，父亲官复原职，圣眷正浓。

茶摊老板啧啧赞叹：“那沈家可是真得了贵人相助啊，据说家里供着位千年狐仙，能未卜先知呢。”

有商贾压低声音说，“听说沈家原本有个女儿，春闱那夜落了水，至今没找着尸首。”

大家唏嘘了几声，说可惜了。

我低头喝茶，白狐从篮子里探出脑袋，冲我挤了挤眼。

我轻声一笑，没什么好怨恨的。

他们想要一个听话的通灵人，我偏不是。

他们把我当棋子，我便跳出棋盘。

这世上的路不止京城一条，日子也不止沈府一种过法。

那些惨痛的过往隔了千山万水，渐渐褪了色。

深秋的时候，梅林里开了第一花。

我站在树下仰头看，白狐蹲在枝桠间，雪白的一团，几乎和花瓣融在一起。

它低头看我，眼睛亮亮的。

“明年春天，我陪你把这片林子翻一翻，种点别的。”

“种什么？”

“种桃树吧。”

它尾巴尖点了点，“你爱吃桃，夏天结满树，吃不完就晒成干，冬天泡茶喝。”

我笑起来，伸手去接枝头落下的花瓣。

日子终于活成了我自己的。

没有保家仙，没有沈家，没有步步为营的算计。

只有一只白狐，和往后漫长而自由的岁月。