清荷苑

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七月二十，孟长青等人到达宏州下某县。

眼看天色将晚，八方跟孟长青打过招呼后，独自到前方寻找能过夜的地方。

他沿着官道走了好一会儿，没见到官驿、客栈，也没见到空置的房屋，正在他想着找个避风处将就一晚时，便见前方有一处不大的村落。

他在管道上留下记号，骑马到那村里打探。

刚到村口，就见一个牵牛的小孩从另一处过来。

八方下马跟他说话，“那小孩，你是这村的吗？”

小孩畏惧生人，把自己藏到了牛身后。

八方从怀里掏出果脯哄那小孩，“我是路过这里的客商，只想讨碗水喝，你是这村里人吗？你家大人在家吗？”

那小孩怯生生的说了一句话，但乡音浓重，八方没听懂。

就在这时候，离村口最近的一间房子里走出个中年男人。

他过来把小孩挡到生后，用很不标准的官员问八方是什么人。

八方解释说，“我是凉州的生意人，听从县衙的命令到京城去谈生意，现下正要返回凉州，经过这里，天黑不好赶路，想在你们这里借宿一宿。”

八方有意放慢说话的速度，好让对方听清。

中年人还是刚才那样防备的状态，他问：“你一个人到京城去谈生意？”

“不止我一个人，我们一行四个人，还有三个人在后面。”八方回道。

中年人又说：“你谈生意还带刀？”

八方侧过身，方便对方看清刀的样式，“老哥，我这是衙门发的官刀。”

“认不得。”

八方掏出怀里刻了章的路引，缓步走到男人面前，“您看，这是官府开的路引，有北山县衙和凉州府的印章。”

男人只认得纸上几个字，看那两个印章也看不明白，不过他知道，对方要是强盗，也不会准备这些东西。

“我们乡下人家，地方简陋，招待不好你们。”

八方听他这样说，就知道有门，“我们就是乡下人出身，家里也是这样的房子，您愿意行个方便，我们必有谢意。”

男人又将八方上下打量了几遍，“剩下的人呢？”

“随后就来。”

男人见送到眼前的铜板，还是同意了。

八方正要跟男人进院门时，回头见那孩子牵着牛拐向别处，“老哥，那不是你家孩子？”

“不是。”男人回的简单，显然不想跟八方多说什么。

没多久，孟长青等人也到了。

再次对男人道谢后，几人抓紧时间喂马休息。

男人看在钱的份上，让家人给孟长青等人准备了晚饭，虽不是多好的东西，但总归值那几个借宿的钱了。

孟长青端着饭碗再三对这家女主人道谢，又问起家里的情况。

她话多又脸皮厚，人家本不想跟她多说，可被她这一来一往的说下来，戒心也逐渐消减。

谈的正起劲，孟长青忽然没了声音，连碗筷都放到了桌上。

女主人心中疑惑，却见孟长青指向远处，“那是不是个人？”

那颗树干旁边，有黑影晃动。

应该是个人，但不知什么情况。

孟长青开口，“师父，麻烦您过去看看。”