清荷苑

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我坐在马车里，放下车帘。

“回府。”

马鞭挥动车轮碾过青石板，朝着长街另一头驶去。

两天后，大理寺公文张榜。

沈青岚因通敌叛国罪名，被剥夺将门身份并判处问斩。

她在狱中因为流产失血引发高烧，只剩下一口气苟延残喘。

贺知州贪墨军饷，酿成通敌大罪。

他被发配做苦役并在脸上刺字毁容。

老侯夫人得知消息，急火攻心，中风瘫痪倒在城外破庙里。

她只能躺在茅草堆上，靠吃城门外施粥棚里的残羹剩饭度日。

时光荏苒，五年后。

北地边关，黄沙漫天。

风卷起地上的沙砾，打在城墙根下的苦役犯人身上。

贺知州穿着破烂羊皮袄背着沉重石块，步履蹒跚的走在城墙下。

他的左脸颊上刺着一个囚字。

那字迹因为冻疮破裂，变成一团模糊疤痕。

他的后背被鞭子抽打出一道道交错伤痕，旧伤未愈又添新伤。

一个监工走上前，扬起手里的皮鞭抽在贺知州的背上。

“快点走！今日搬不完三十块石头，没有窝头吃！”

贺知州身体一晃，双膝一软跪在沙地上。

背上的石块，压断了他的两根肋骨。

他趴在地上，大口喘息，嘴里全是沙土。

远处，一阵驼铃声穿透风沙传了过来。

贺知州艰难的抬起头，抹去眼睫毛上的沙土。

长街尽头，一列商队缓缓驶入城门。

三十辆货运马车排成一条长龙。

每辆马车上都插着一面绣有苏字标记的旗帜。

马车周围几十名带刀护卫，骑着高头大马。

走在前方的是一辆高大马车。

马车四周垂着防风狐皮毯。

一阵狂风吹过，掀起马车的车帘一角。

贺知州睁大眼睛。

我穿着狐裘披风，端坐在马车中央，手里拿着一本账册，正在听身旁的管事汇报各地收成。

火盆里的银霜炭燃烧着，将车厢内烘得温暖。

我的面容比五年前更加从容，眉宇间带着掌管天下财富的锐气。

贺知州张开干裂嘴唇，想要喊出那个名字。

声音却卡在喉咙里，只发出一阵嘶哑的嗬嗬声。

他眼里的泪水，涌了出来。

泪水划过脸颊上的冻疮，引起一阵刺痛。

他伸出手，试图朝着马车的方向爬去。

五年了。

苏家的生意做遍了九州天下。

我顺势设立钱庄，成为名副其实的大掌柜。

而他从高高在上的长兴侯，变成了受尽折磨的苦役。

如果当年他没有偏向沈青岚并挪用苏家嫁妆，现在坐在那辆马车里享受财富和尊荣的人本该是他。

无尽的悔恨让他胸口发闷。

马车从他身边驶过。

车轮卷起的黄沙，扑在贺知州脸上。

我坐在车厢内，目光始终停留在账册上。

连眼角余光，都没有分给路边那个跪在泥沙里的囚徒。

护卫的马蹄踩碎了地上的冰层。

商队渐行渐远，留下一地车辙印，伴随着逐渐远去的驼铃声。

贺知州趴在冰冷的沙地上，闭上了眼睛。

这一生的恩怨纠葛，便在这漫天风沙中画上了句号。