清荷苑

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我送他到校门口。

九月的太阳很晒，外公的脸晒得通红，汗水湿透了他的后背。

他的衣服已经很旧了，洗得发白，打了好几个补丁。

他的背驼得很厉害，走路都有些蹒跚。

我突然意识到，外公真的老了。

他已经不是那个能扛著扁担走山路、能一个人出海打鱼的外公了。

他变成了一个需要人照顾的老人。

可我却要离开他，去县城读书。

「外公……」我叫住他，「要不我还是别读了，我回去陪你。」

外公转过身，脸上的表情很严肃。

「囡囡，你要是敢不读书，外公就不要你了。」

我愣住了。

这是外公第一次说这么重的话。

「外公供你读书，不是让你来陪外公的。」他说，「外公就指望你能有出息，能走出去。你要是不读了，外公这些年的辛苦就白费了。」

我哭了：「外公，我只是怕你一个人……」

「外公没事。」他的语气软了下来，「外公身体好著呢，你别担心。好好读书，考上大学，就是对外公最好的报答。

说完，他转身就走。

走了几步，他突然回过头，冲我摆手：「囡囡，回去吧，外公走了！」

我站在校门口，看著外公的背影越来越小，越来越远。

眼泪模糊了视线，我再也看不清他了。

在县城读书的日子，很苦。

宿舍里其他女生都有父母照顾，每周末都能回家。

只有我，一个人孤零零地待在学校。

每个月，外公都会来看我一次。

他坐最便宜的客车，要转两趟车，路上要花四个小时。

他怕我饿著，每次来都带著一大包东西——萝卜干、咸菜、窝窝头。

「囡囡，外公给你带了吃的。」

他自己一个月只留十块钱吃饭，其他钱全给了我。

我不想要，但他坚持。

「囡囡在长身体，得吃好的。」他说，「外公一个人，吃什么都行。」

有一次，外公来看我的时候，我发现他瘦得皮包骨头，脸色发青，走路都在喘。

「外公，你是不是生病了？」我担心地问。

「没有，外公好著呢。」他笑著说，但我看到他的手在发抖。

「外公，你骗我。」我哭了，「你的身体明明很不好。」

外公沉默了。

过了很久，他才说：「囡囡，外公确实有点累。但是外公扛得住，你别担心。」

「外公，我不读了，我跟你回去。」我说。

「胡说！」外公难得地发了火，「你必须读！外公就指望你能考上大学！」

「可是你的身体……」

「外公的身体外公自己知道。」他说，「外公还能撑，撑到你大学毕业，外公就满足了。」

那天，外公走的时候，我偷偷跟在他后面。

我看到他走到车站，没有马上上车。

他在路边的小摊上，买了一个馒头，就著白开水，慢慢吃完。

那是他的午饭。

而他给我留下的一百块钱，是他省吃俭用一个月攒下的。

初二那年冬天，我接到镇上邻居的电话。

电话里说，外公晕倒在码头上，被人送进了医院。

我请假赶回去，在医院找到外公。

他躺在病床上，脸色苍白得吓人，嘴唇都发紫了。

「囡囡……」他看到我著急地说，「你怎么回来了？不是说了别耽误学习吗……」

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